日本尝试打破东海问题僵局
日本新首相福田康夫的外交攻势似乎正缓慢改善两国政府之间关系，最终或能实现东海气田的共同开发计划。两国均认为东海蕴含大量天然气藏，对东海广大海域的主权问题产生争议。但中日关系不佳导致关于边境界定的谈判难以进行。而12月底福田康夫为期4日的中国之行为最终解决领海问题燃起希望。
中日政府之间的关系数年来起伏不定，但领海问题始终无法得到解决。福田康夫之父福田纠夫在1978年担任首相时曾与中国签订了和平友好协议。因此福田康夫再度采用其父亲的政策，自9月上任以来已将改善中日关系作为重中之重。两国经过大量外交协商促成了福田康夫12月的中国之行。此行福田康夫与中国家总理温家宝探讨一系列问题，包括贸易、气候变化、核分裂以及东海问题。
双方代表均表示，在大量问题上已取得进展。尽管仍未就边境界定或气田开发问题达成协议，但此次谈判为双方树立了信心，并使两国领导人建立私人关系。温家宝向记者表示：“福田首相说两国关系已进入春天，在进行了两个半小时会谈后，我确实感觉到中日关系的春天已经来临。” 福田康夫在谈及领海问题时表示：“我们已就具体解决方案取得一些进展。我们决定开始解决此问题，并且将尽快解决。”
但目前说东海问题即将解决则为时尚早。福田康夫曾一度乐观地认为此行将取得重大进展，但似乎未能实现。日本外相高村正彦承认：“中国在一定程度上了解了日本的原则，但我认为我们还无法解决遗留问题。现在我们已就谈判中的某些细节进行探讨，但按照目前情况我们仍难以立即克服（障碍）。”过去的遗留问题仍阻碍两国关系，可能两国关系经过数年的稳步改善之后才可解决领海争议问题。
双方争议主要集中在边境界定的方式。中方认为其专属经济区延伸至大陆架边缘，而日方则宣称其列岛海岸外方圆200海里均属于其专属经济区。双方的界定方式在一定程度上均符合国际法，但由此造成东海中心地带出现广泛的重叠专属经济区，而其中大部分地区蕴含丰富油气资源，两国因此产生争议。而中方已开始在上述地区生产天然气，并不准备接受日方的主张作为谈判基础。
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